Muchos de los niños que son canalizados a un acogimiento residencial provienen de familias desfavorecidas. No obstante, el servicio en Hong Kong había adoptado un enfoque centrado exclusivamente en el niño, sin tener en consideración a su familia más amplia. Sobre la base de los resultados alentadores de un proyecto piloto en 2011 y 2012, un nuevo proyecto, Walking Together – Family Support Project for Children in Residential Care (Caminando juntos – Proyecto de apoyo a la familia para los niños en acogimiento en instituciones) fue lanzado en abril de 2012 para abordar mejor el contexto familiar del niño. Este proyecto es un esfuerzo de colaboración entre el Departamento de Trabajo Social de la Universidad China de Hong Kong y el hogar Sheng Kung Hui St. Christopher. Este hogar es un centro de acogimiento residencial para niños y jóvenes de 4 a 18 años de edad cuyas familias están atravesando diferentes problemáticas y crisis. Debido a que su objetivo ya era la prestación de acogimiento hasta que los niños pudieran retornar a sus familias o, cuando fuera necesario, pudieran ser acogidos en un entorno de modalidad alternativa de cuidado a largo plazo, el hogar ya organizaba conferencias periódicas de casos para que todos los niños y sus padres fortalecieran sus relaciones de familia.
La lógica del proyecto Walking Together es llevar esto aún más lejos por medio de la adopción de un enfoque centrado en la familia, diseñado para apoyar a las familias cuyos hijos se encuentran actualmente en acogimiento residencial en el hogar. Sus objetivos específicos son: disminuir el estrés de los padres; aumentar la cohesión de la familia; y enfrentar el aislamiento y la estigmatización sociales que estas familias pueden llegar a experimentar. De esta manera, se pueden hacer los preparativos para la reintegración del niño sobre la base de una relación familiar estabilizada, con un seguimiento luego de la reunificación familiar. El proyecto incluye la capacitación del personal, los estudios de investigación y los servicios directos. Mientras que la Universidad proporciona al personal del hogar una capacitación de la práctica centrada en la familia y encabeza los estudios de investigación, dos operadores del hogar proporcionan trabajo clínico y de grupo a las familias.
Para mayor información, véase: www.skhsch.org.hk (en inglés)